Зимует ложногусеница в почве внутри кокона на глубине 7-15 см. Там же в апреле окукливается. Стадия куколки длится 8-15 дней. Лёт взрослых особей первого поколения отмечается в мае - начале июня. Самки и самцы дополнительно питаются на культурных и диких растениях, преимущественно из семейств крестоцветных и зонтичных. Вскоре происходит спаривание и откладка яиц. Самка при помощи яйцеклада делает надрезы в листовой мякоти растений и откладывает в эти отверстия под эпидермис по одному яйцу. Яйцекладка продолжается 20-30 дней, в течение которых самка откладывает 200-300 яиц. В местах откладки яиц наблюдаются легкие вздутия. Длительность эмбрионального периода - 5-12 дней. Самка живет около трех недель. Вылупившиеся личинки грубо объедают мякоть листа, оставляя толстые жилки и черешок. Поедаются также цветки, завязи, мелкие плоды, вследствие чего последние опадают. Ложногусеницы живут 15-20 дней. За это время 4-5 раз линяют, то есть проходит до 6 возрастов. Взрослая ложногусеница проникает в почву, где происходит окукливание. Личинки второго поколения отмечаются в июле-августе.
Весной окукливание происходит при повышении среднесуточной температуры до 16°С в местах зимовки. Лет имаго происходит при повышении среднесуточной температуры (до 18-19°С). Наиболее благоприятные условия для жизнедеятельности складываются при температуре 23-26°С и относительной влажности 70-80%. В период окукливания насекомого почвенная влажность должна быть умеренной. Осенью при температуре 18°С и ниже и световом дне 14-15 часов уходит в диапаузу, отмечается также летняя диапауза при температуре выше 27°С и относительной влажности ниже 50%. Развивается 2- 4 поколения в год: на Северо-Западе и в центральных регионах России - 2 поколения; на Северном Кавказе и в Нижнем Поволжье - 3; в Закавказье - 4 поколения.
Олигофаг. Повреждает репу, редьку, брюкву, турнепс, рапс, горчицу, капусту. Питается мякотью листа, бутонами, цветами, молодыми стручками. При слабом повреждении листья напоминают сетку со множеством дырочек; при сильном повреждении мякоть листа объедается целиком, остаются только крупные жилки и черешок. Такие листья засыхают; растение часто погибает или ослабевает до такой степени, что не дает урожая. Особенно сильные повреждения наблюдаются на рапсе и турнепсе. В годы высокой численности вредителя отмечалась гибель до 80-95% растений данных культур. Особенно вредоносны личинки первого поколения.