Зимуют личинки V возраста в плотном овальном коконе в почве на глубине 3-6 см на полях, где росли горох, чечевица, чина, вика. Небольшая часть гусениц зимует в местах сушки и обмолота зерновых бобовых культур. Весной (в мае месяце) насекомые окукливаются в почве в тех же коконах. Продолжительность развития куколки - 10-18 дней. Появление первых бабочек совпадает с зацветанием луговой чины и мышиного горошка. На горохе бабочки появляются при образовании первых бутонов. После спаривания через 4-7 дней с момента вылета из кокона они начинают откладывать яйца. При этом для насекомых желательно дополнительное питание на цветках гороха. Бабочки летают в вечернее время; продолжительность их жизни 10-14 дней. Массовая откладка яиц отмечается в начале июля. Общая продолжительность яйцекладки имаго составляет 25-30 дней. Яйца откладываются по одному, двум, трем, реже четырем на верхние листья (нижнюю их сторону), цветоножки, чашечки цветков, стебли. Эмбриональное развитие длится 6-10 дней. Плодовитость одной самки достигает 200 яиц. Отродившиеся гусеницы проникают в молодые бобы обычно у их ножки. Они обгрызают зерна сверху, делая широкие бороздки, с одного конца заканчивающиеся углублением. Питаясь, насекомые загрязняют зерно экскрементами и паутиной. Чаще в бобе наблюдается одна, реже две и более (до четырех) гусениц. Одно насекомое повреждает 2-3, реже более семян. Все развитие гусеницы происходит внутри одного боба. Продолжается оно 16-25 дней; личинка имеет 5 возрастов. Затем насекомое прогрызает отверстие в створке боба и спускается вниз, делает кокон в почве. Происходит это, когда бобы созревают и растения становятся сухими (с конца июля и до первой декады сентября). В диапаузу могут уходить и незакончившие питание гусеницы более младших возрастов, но они, в дальнейшем, погибают.
Наиболее благоприятные условия для развития плодожорки: среднесуточная температура воздуха 21-25°С при влажности 70-90%. при этом нижний порог развития наблюдается при температуре воздуха 12-13°С. Развитие плодожорки задерживается при среднесуточной температуре воздуха более 32°С. Жаркая и сухая погода отрицательно влияет на развитие вредителя, так как растения быстро созревают, засыхают и питание насекомых не завершается должным образом. Обильные дожди мешают лету бабочек, смывают яйца и личинок. Уход гусениц на зимовку совпадает с установлением среднесуточной температуры 11°С и длины светового дня 14 часов. Вредитель дает одну генерацию в году. При благоприятных погодных условиях могут появляться бабочки 2 поколения, но осенью они погибают. Пластичен, развивается в широком диапозоне температур и влажности. Диапаузирующие насекомые достаточно холодостойки, длительное время могут выдерживать низкие температуры -13-14°С.
Гороховая плодожорка повреждает горох, чечевицу, поедая зерна. Поврежденные семена при этом теряют в весе, снижается их всхожесть. Вредитель может питаться также на конских бобах, нуте , чине.