Возбудителем желтой (желто-коричневой) пятнистости (пиренофороза) листьев пшеницы является гомоталличный гриб Pyrenophora tritici-repentis (Died.) Drechsler. Гриб зимует на растительных остатках пшеницы.
Осенью на стеблях и листовых влагалищах формируются мелкие, черные, часто обильные, приподнимающиеся над поверхностью стебля псевдотеции. Ранней весной в них образуются аски с 8 аскоспорами. Аскоспоры овальные, коричневые, размером 18-28 x 45-70 мкм с тремя поперечными и одной продольной перегородками. Весной во время дождей созревшие аскоспоры выстреливаются на расстояние около 15 см и попадают на молодые листья пшеницы, где прорастают и инициируют первичную инфекцию.>
Заражение протекает успешно при наличии периода повышенной влажности в течение 6.48 часов.
Симптомы болезни проявляются через 5-7 сут. после заражения. Первоначально появляются мелкие темно-коричневые пятна с желтым ореолом. На чувствительных к болезни сортах пшеницы пятна достигают размера 1.5 см; они имеют форму эллипса и светло-коричневую окраску. На разных сортах пшеницы симптомы могут варьировать; зона хлороза может быть большой или вообще отсутствовать. Наличие в центре пятна темно-коричневой точки придает ему вид глаза. При разрастании пятна сливаются.
Инфицированные листья по мере увеличения зоны поражения отмирают, начиная с верхушки. На поверхности крупных пятен образуются прямостоячие оливково-черные конидиеносцы длиной 7-8 x 100-300 мкм. Конидии служат источником вторичной инфекции. Они переносятся ветром примерно на 75 м.
Передача инфекции семенами мало вероятна.
Развитию болезни способствует наличие растительных остатков пшеницы, длительный период увлажнения листьев росой или дождями. При условии высокой влажности споры гриба прорастают и инфицируют пшеницу в условиях широкого диапазона температур.